西江千戶苗寨是全世界最大的苗寨。被中外人類學(xué)家和民俗學(xué)者認(rèn)為是保存苗族“原始生態(tài)”文化比較完整的地方。
西江苗族的歷史非常悠久，可以追溯到公元前559年的蚩尤部落。據(jù)說(shuō)西江苗族是蚩尤第三個(gè)兒子的后裔。西江苗族遷徙西江之前已經(jīng)形成了自己的苗族文化體系，到西江后又長(zhǎng)期處于政府“管外”（管制之外）的狀況，一直是自己管理自己，因而苗族文化得到很好的保存和發(fā)展，再加上交通的不便，統(tǒng)治者欲同化也鞭長(zhǎng)莫及。

雷山苗族銀飾以其鮮明的特色在中國(guó)苗族銀飾文化中占有極其重要的地位。最有影響的銀飾制作村是雷山縣大溝鄉(xiāng)控拜，該村是中國(guó)苗鄉(xiāng)聞名的銀匠村。控拜幾乎全村男人都掌握銀飾制作技術(shù)，沿襲了若干代人。這里的銀飾藝人除了滿足本縣的需要外，還走南闖北，云游四鄉(xiāng)以銀飾手藝為生。遠(yuǎn)在榕江乃至黔南的一些邊遠(yuǎn)縣份，還可以尋到這里銀飾藝人的蹤跡。 
最負(fù)盛名的中國(guó)苗族銀飾是雷山和臺(tái)江，兩地的苗族女子節(jié)日盛裝的銀冠，銀角和銀鳳雀等頭飾雍容華貴，連小姑娘都頭戴華麗的銀冠。

穿裙最短的是世居深山的雷山橋港苗族女子。6寸長(zhǎng)的細(xì)褶裙，層層纏繞腰間，使臀圍顯得特別豐滿，內(nèi)穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對(duì)襟短衣，短裙，前圍腰長(zhǎng)及膝部，后圍腰長(zhǎng)至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身后，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，戴鳳雀銀釵，身佩各種銀飾。

西江苗族也以鼓作為自己的聯(lián)絡(luò)工具?！肮牟毓?jié)”是西江人敬祭祖宗的盛大節(jié)日，是苗族人民文化和精神的最高體現(xiàn)。據(jù)說(shuō)西江苗族的祖先是虎年遷到西江的，虎年至虎年恰合一個(gè)小甲子（13年）。13年一次鼓藏節(jié)也就約定俗成。西江鼓藏節(jié)是一個(gè)規(guī)矩嚴(yán)格、習(xí)俗繁多的節(jié)日。殺豬那天要聽(tīng)“鼓藏頭”家凌晨五點(diǎn)以前殺叫的聲音以后，四邊人才能動(dòng)手。鼓藏節(jié)到來(lái)的頭兩年，規(guī)定第一年（鼠年）為起鼓（引鼓），要跳蘆笙至少七天，最多九天。跳蘆笙首先由“鼓藏頭”家的姑娘先起頭跳兩圈，其余村寨的男女才能進(jìn)場(chǎng)去載歌載舞。

特別提醒：1、到西江千戶苗寨有時(shí)間的話可住上一天。如果時(shí)間緊，可以清早從雷山出發(fā)，呆上大半天也夠了。返回雷山或凱里住宿，雷山縣城內(nèi)住宿條件好得多，還有網(wǎng)吧。

2、西江比較貧窮，街上沒(méi)什么吃的，小飲食店里的米粉1元/碗，大多數(shù)IC電話都不能用了，在郵局旁邊的IC電話倒是好的。有兩家制作銀飾的小店，銀手鐲2.8元/克，小物件可在標(biāo)價(jià)的基礎(chǔ)上還價(jià)。

3、西江在2008年國(guó)慶前進(jìn)行了全面的整修，投資達(dá)8000萬(wàn)，所有的街道和建筑都安裝景觀燈。國(guó)慶前已經(jīng)開(kāi)放。夜里寨子萬(wàn)家燈火，點(diǎn)亮了整個(gè)山谷。

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